譯者注：原文發表于The Athletic，文中數據均截至原文發稿時（當地時間10月2日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。
舊金山訊——艾爾-霍福德是一名打球風格能完美融入勇士體系的大個子。在觀察了這位39歲老將在NBA近20年的進化后，史蒂夫-科爾只用了一堂訓練課就對此深信不疑。
“能擁有一名空間型五號位意義重大，而且他不僅僅是隨便一名空間型五號位，他是艾爾-霍福德，”科爾周三說道，“他能搶籃板、能防守、打球聰明、傳球出色。今天光是看著他，你就能看出他有多么契合，一切都多么順暢。他可以和德雷蒙德（格林）搭檔，作為五號位拉開空間。他可以和特雷斯（杰克遜-戴維斯）搭檔，讓特雷斯扮演順下角色。我們可以圍繞他打雙塔陣容。他自己也能打五號位。我們可以擺出一套五外陣容。所以艾爾的全面性，以及他能融入任何陣容的特點，讓他立刻就變得極具價值。”
對本賽季志在奪冠的勇士來說，同樣重要的是，霍福德的言談舉止也已經像一名勇士球員了。在周三下午的媒體見面會上，這位言語溫和的中鋒讓人們得以一窺為何勇士如此樂觀地相信他能無縫融入更衣室。在霍福德的整個籃球生涯中，他都以深受喜愛的隊友身份而聞名，他一次又一次地展示出無論在場上還是場下都能融入球隊的能力。這是許多驕傲的NBA球員并不總能具備的特質，尤其是像霍福德這樣功成名就的球員。他知道何時該表現自己。至于在勇士，霍福德已經懂得如何察言觀色。
“我認為對我來說這很明確，德雷蒙德是這里的領袖，”他說道，“然后是斯蒂芬（庫里）和吉米（巴特勒）。我只會追隨他們的腳步，繼續向他們學習，接受他們的指導，并隨時準備好為球隊做任何需要我做的事情。可能會有需要我挺身而出的時候，如果有什么話需要說，我也會說出來，但我加入的是一支已經非常成熟、擁有那些領袖和鮮明特質的球隊。”
霍福德預計會很快為球隊加深這種特質。他知道如何融入那些在最高水平上贏球的團隊。從2006和2007年作為佛羅里達大學男籃（一支擁有眾多NBA天賦球員的隊伍）的一員贏得NCAA兩連冠，到2024年隨凱爾特人贏得NBA總冠軍，他一直都在展現這種特質。
霍福德知道僅靠天賦無法贏球，而且他相信任何集體都需要某種“凝聚力”才能找到所需的節奏。
“當你作為一個集體能夠找到協同作戰的方法時，你就會取得成功，”霍福德說道，“每個人都明白有一個共同的目標，其他任何事情都不重要。沒有個人數據，也沒有其他類似的東西。你為贏球而戰，當每個人都朝著同一個方向努力時，我覺得那時候你就擁有了一支相當特別的球隊。”
這正是勇士認為他們在新賽季所擁有的特質。在霍福德身上，他們找到了能夠補強球隊現有文化的優秀品格。他是一名聰明且功成名就的球員，而且沒有那種會改變更衣室既有等級制度的自負。他也能在需要時提供支持和指導。
有趣的是，霍福德說他與勇士的任何主要球員都沒有私交。他決定與這支球隊簽約，是因為他看到了自己能夠填補的契合點，以及他一直以來非常敬佩的球隊文化。他說，他愿意離開凱爾特人的唯一原因，就是能來舊金山與這些球員一起打球。
“我對此充滿敬意，”霍福德說道，“作為競爭對手，他們所取得的成就，很明顯我在最高水平的舞臺上與他們較量過。但現在我們是隊友了，我正努力盡快適應，盡快找到這種‘勇士之道’。”
作為一名勇士，霍福德將不得不回答的主要問題是他能否與隊里其他功勛卓著但年事已高的未來名人堂核心成員一起保持健康。
“這很公平，”霍福德輕笑著說道，“這確實是一群老將，毫無疑問。這很有趣，因為我感覺自己從30歲左右就開始被人說老了。我記得當我與凱爾特人簽約，簽下第一份提前續約合同時，我想布拉德（史蒂文斯）說過‘哦，你是隊里最老的家伙了’之類的話，那時我30歲。我感覺這種說法一直伴隨著我。”
現在，這也不會停止。霍福德，就像庫里、格林和巴特勒一樣，必須證明他能留在場上，并能在季后賽勇士最需要他的時候做好準備。他周三所展現的正是勇士一直以來所認定的：他向來就是他們那種類型的球員——也是那種類型的人。
作者：Nick Friedell
譯者：GWayNe
