譯者注：原文發表于Yahoo Sports，文中數據均截至原文發稿時（當地時間9月23日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。
據多位消息人士向雅虎體育透露，火箭首發控球后衛弗雷德-范弗里特上周在巴哈馬舉行的一次球隊迷你訓練營對抗賽中遭遇了右膝前交叉韌帶撕裂。現年31歲的范弗里特預計將于本周晚些時候接受手術。
這個消息對球隊來說來得非常不是時候，因為訓練營僅剩一周就要開始，而且在休賽期迎來14屆全明星前鋒凱文-杜蘭特之后，球隊正將目標轉向爭奪總冠軍。在過去兩個賽季中，范弗里特已經確立了自己作為主教練伊梅-烏度卡在場上和場下的延伸，為火箭的年輕人提供了戰術體系、急需的場上空間和控球保障。火箭在今年休賽期用一份為期兩年、價值5000萬美元的提前續約合同獎勵了他。
就尋求外部援助而言，球隊目前的選擇是有限的。火箭目前受到第一檔奢侈稅線（預計為1.959億美元）的硬工資帽限制，這使得他們無法尋求自由球員市場上的老將后衛，包括塞思-庫里、馬利克-比斯利和拉塞爾-威斯布魯克。球隊還在這個休賽期續約了多名自己的球員，包括小賈巴里-史密斯、史蒂文-亞當斯、杰肖恩-泰特和阿隆-霍勒迪，因此他們在12月中旬之前都無法被交易，更不用說火箭也不想失去更多球員了。
盡管范弗里特在過去兩個賽季的投射表現起伏不定，但他在半場進攻中穩定球隊的能力（根據Cleaning the Glass的數據，他上賽季的失誤率之低超越了聯盟94%的球員）將會被球隊深深地懷念——此外還有他在防守端的組織作用和持續的努力。火箭現在必須將范弗里特的大部分工作量轉移到后衛阿門-湯普森和里德-謝潑德身上。
湯普森剛經歷了一個爆發性的賽季，不僅入選了最佳防守陣容，還在69場首發中場均送出近4次助攻，承擔更多的組織任務只會加快他的迅速發展。杰倫-格林的離開為湯普森打開了獲得更多機會的大門，而且范弗里特的不幸受傷更是強化了這一點。
對謝潑德來說，這位二年級后衛剛剛經歷了一個起伏不定的新秀賽季和不穩定的夏季聯賽，人們將對他能否如此迅速地承擔起更重的工作量產生了更多疑問。然而，火箭管理層仍然對謝潑德的能力評價很高，這一信念也得到了隊內其他球員的認同。
“我們的年輕球員越是能挺身而出、做好準備、取得進步，就越能給老將們更多的緩沖空間，”范弗里特在今年休賽期早些時候說道，“里德-謝潑德打得越好，我就越不需要在場上。這是籃球的基本常識。”
范弗里特的團隊正在就潛在的恢復時間表尋求多方意見，他們希望這位31歲的后衛能在季后賽前回歸，但對這類傷病而言，在季后賽前回歸并不常見。
與此同時，訓練營將為火箭的試驗提供重要的機會。烏度卡將需要確定在沒有范弗里特的情況下，他的全新首發陣容會是什么樣子。進入新賽季，火箭仍然擁有聯盟中最深厚的陣容之一，烏度卡可以倚仗球隊豐富的身高臂展和防守全面性。例如，火箭可以讓湯普森出任首發控衛，并由多里安-芬尼-史密斯、杜蘭特、史密斯和首發中鋒阿爾佩倫-申京在其身邊策應。
申京剛剛經歷了一個全明星賽季，而且在歐洲籃球錦標賽中表現出色，他具備成為超級巨星的一切潛質，同時已經是一位有能力的傳球型內線。杜蘭特也是一位高效的持球手，并且可以在某些時段承擔控球后衛的職責。
范弗里特的受傷無疑給火箭的爭冠機會蒙上了一層陰影，但火箭仍然擁有足夠的天賦，足以成為西部的一支勁旅。
作者：Kelly Iko
譯者：GWayNe
